Ochohombres exhaustos y moribundos tocan tierra firme despus de trecedas de naufragio. Es 1511 y la empresa de la conquista espaola est en marcha.A veinte aos de la llegada deColn,lospueblos originarios son sometidos a sangre y fuego en Cuba, La Espaola y las dems Antillas; sin embargo, an no hay noticia de esto en la Amrica continental.
En la pennsula de Yucatn, las provincias mayas an conservan el esplendor de su cultura, pero la poblacin ha disminuido y los centros urbanos se diversifican hacia otros cuerpos de agua despus de una poca de conflictos.
La arena fina y plida acoge a los sobrevivientes del hundimiento y naufragio de La Santa Mara de la Barca: se trata de marineros espaoles que sin armas ni fuerza para oponer resistencia, son capturados por los cocomes, una tribu maya que sacrifica y encarcela a todos, excepto a Jernimo de Aguilar y Gonzalo Guerrero, que logran escapar slo para caer en manos de otro cacique de la regin.
En el corazn de la pennsula, ambos marineros espaoles sirven de esclavos a Taxmar, el jefe de los tutul xiues. Despus de un par de meses, su vida toma caminos distintos luego de que Guerrero es ofrecidoa una tribu vecina y se convierte ensirviente de Nachn Ka’an, cacique deChetumal.
Obligados a trabajos forzados, como cortar lea, pescar y cazar animales salvajes,Aguilar y Guerrero mantienen una postura diametralmente opuesta sobre el giro drsticoque tom su vida: Ambos dejaron Espaa con la intencin de buscar fortuna en el «Nuevo Mundo» y ahora son sirvientes de una civilizacin cuyas costumbres e intenciones ignoran completamente; no obstante,Jernimo se vuelca con vehemencia en su religin e implora por su rescate, negandotodo contacto no obligatorio con la tribu que lo posee, mientras Gonzalo sirve y busca comunicarse con seas y balbuceos con los mayas, ganndose el respeto entre sus captores.
As pasan 8 largos aos, en que el cautiverio y el choque cultural arrastran a cada uno hacia la locura, pero en los quecada uno reafirma sus creencias y se aferra a lo que considera, resultala opcin ms viable para subsistir.En 1519, Hernn Corts dirige su primera expedicin y parte de Cuba con destino aYucatn, tierra que se rumora, cuenta con riquezas materiales por doquier.
Luego de vencer a los mayas que habitaban en la isla de Cozumel como primer acto de la conquista de Mxico, a los odos de Corts llegaron rumores de que existan algunos hombres barbados y de tez blanca, tal como l, entre las tribus del corazn de la Pennsula yucateca. Despus de consultarlo con sus hombres de confianza, Cortsdecide enviar una cartaa travs de un mensajero maya hacia las tribus donde los vencidos aseguraban, haba dos hombres de los mismos rasgos que el conquistador:
«Seores y hermanos: Aqu, en Cozumel, he sabido que estis en poder de un cacique detenidos. y os pido por merced que luego os vengis aqu, a Cozumel, que para ello envo un navo con soldados, si los hubisedes menester, y rescate para dar a esos indios con quien estis; y lleva el navo de plazo ocho das para os aguardar; venos con toda brevedad; de m quinientos soldados y once navos; en ellos voy, mediante Dios, la seres bien mirados y aprovechados. Yo quedo en esta isla que se dice Tabasco o Potonchan».
La intencin de Corts es aprender ms de los indgenas a partir del conocimiento que estos dos hombres, recluidos entre los pueblos prehispnicos por aos, podran aportar a la consecucin de la conquista. Dos das ms tarde, la misiva es recibida por Aguilar y con lgrimas en los ojos, la presenta la carta a su cacique, quien enterado de la invasin extranjera a Cozumel, le concede la libertad.
Jernimo de Aguilar recorri cinco leguas caminando hasta llegar a Chetumal, donde yaca Gonzalo Guerrero; sin embargo, a su llegada encontr a un hombre completamente distinto del que fungi como compaero de encierro, ocho aos atrs: de aquel marinero espaol que decidi lanzarse a la aventura, slo quedaba la misma mirada serena y una prominente barba. No portabaarmadura alguna, ni botas o camisa de algodn a la usanza europea.
En su lugar, Guerrero vesta con ropajes mayas que dejaban entrever su piel antes blanca quemada por el Sol. En vez de sombrero, Gonzalo haba recogido su cabello como los prehispnicos y llevaba zarcillos en las orejas perforadas, un smbolo ritual que identificaba a los guerreros mayas. Su espalda y brazos estaban decorados con tatuajes, signo ritual inequvoco de aceptacin y pertenencia a una tribu. El ahora estaba a cargo de un destacamento y era uno de los jefes militares del seoro de Chetumal, sitio al que ascendi poco a poco gracias a su pericia en la estrategia y la adopcin de la cultura maya como propia.
Gracias a su previo conocimiento castrense, Guerrero gui al jefeNachn Ka’an a importantesvictorias sobre sus enemigos, combinando las formaciones y estrategias militares espaolas con las tradicionales, creando tcticas tan efectivas como desconocidas en este lado del mundo. Gonzalo no slo cuidaba del pueblo de Chetumal, vea porIxmo, la primera de tres hijasy sus hermanos menores, pero ante todo, profesaba un amor profundo por Zazil H, hija deNachn Ka’an,cuya piel del color de esta tierra haba despertado un erotismo impensado en l. Ante la atropellada y eufrica lectura de la carta de Aguilar, Guerrero se limit a decir:
«Hermano Aguilar: Yo soy casado y tengo tres hijos, y tinenme por cacique y capitn cuando hay guerras: idos con Dios, que yo tengo labrada la cara y horadadas las orejas. Qu dirn de m desde que me vean esos espaoles ir de esta manera! Y ya veis estos mis hijitos cun bonicos son. Por vida vuestra que me deis de esas cuentas verdes que trais, para ellos, y dir que mis hermanos me las envan de mi tierra».
A partir de ese instante, las vidas de ambos marineros tomaron un camino diametralmente opuesto, decisivo para la empresa de la conquista. Seiscientos aos despus, la historia de Gonzalo Guerrero, el hombre que en su afn de conquista fue conquistado y decidi unirse a los mayas, an resuena en el sureste mexicano conel viento suave, como un secreto a voces o un dbil recuerdo lejano.
MientrasJernimo de Aguilarse incorpor a la expedicin de Corts con rumbo aMxico-Tenochitlny sirvi de intrprete junto aMalinalli, Gonzalo Guerrero se enfrent en batallas encarnizadas en la defensa de Yucatn.
El extremeo particip en los combates contra invasiones espaolas encabezadas por Juan de Grijalva, Francisco Hernndez de Crdoba y Francisco de Montejo y ayud a los mayas a resistir estoicamente durante aos antela subyugacin, el genocidio y el olvido que signific la conquista en todo el continente americano, pereciendo en combate en lo que actualmente es Honduras en 1536.
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