Un reportaje de la revista National Geographicse ha dado a la tarea de investigar algo que muchos nos hemos preguntado: cul es la razn de la diversidad en las razas de perros? Es meramente por creacin humana? La respuesta es afirmativa.
El perro ha sido sometido a una evolucin artificial por parte del hombre que lo convierte en el animal ms diverso del planeta. De hecho, la mayor parte de las razas caninas que existen de 350 a 400 tienen apenas dos siglos de antigedad.
De acuerdo con el bilogo Robert Wayne, un estudio de ADN realizado por las Universidades de California y Cornell ha mostrado que la diversidad de los perros domsticos en realidad depende de un nmero reducido de variaciones genticas.
La talla, el color del pelo, la forma del hocico, la posicin de las orejas y otras caractersticas de las razas de perros estn determinados por apenas 50 mutaciones genticas; lo cual ha sido descrito como un descubrimiento sorprendente de la ms reciente investigacin en genmica canina.
El artculo menciona que, por ejemplo, bastan unas pocas mutaciones genticas para que un can de raza teckel (perro salchicha) se convierta en dberman, y tambin muy pocas para que el dberman se convierta en un hiperactivo y extravagante dlmata.
Otra de las grandes interrogantes que la investigacin se plantea es por qu las razas de perros son tan diferentes entre s, a diferencia de los humanos. De acuerdo con los cientficos, se debe a la atpica historia evolutiva canina.
Desde hace mnimo 15 mil aos, el ser humano empez a utilizar a los perros para cazar, guardar la casa o por compaa, por lo cual hubo una relacin ventajosa para ambas especies.
Miles de aos despus, los criadores comenzaron a crear razas modernas y a seleccionar las mejores caractersticas que consideraban para nuevas razas que pretendan crear. La seleccin artificial coadyuv a que las razas modernas se consolidaran con gran rapidez.
Los descubrimientos del estudio en perros tienen implicaciones ms all del mundo canino: van hasta la posible comprensin de ciertos trastornos genticos humanos que tienen su equivalente en enfermedades caninas relacionadas con mutaciones de genes concretos.
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