¿Con qué reservas deberíamos tomar las notas periodísticas en tiempos de COVID-19? Hasta hace poco la recomendación hubiera sido asumir con suficiente credibilidad la información publicada en medios mundialmente conocidos como los citados. Pero en los tiempos que corren, otro tipo de proyectos independientes están dando el ejemplo de cómo informar de manera innovadora y con rigor científico.
La polémica generada por la cobertura periodística de diversos medios internacionales nos lleva a ponderar el valor de la información científica para las decisiones políticas. Lejos de pensar que el conocimiento científico está reservado para una selecta comunidad de expertos, la pandemia pone de manifiesto la necesidad de convertir ese saber en información socialmente útil, tanto para orientar el actuar individual como para encontrar las mejores soluciones colectivas.
A lo largo de las semanas de confinamiento en México, el empuje de académicos y expertos de tener datos abiertos ha hecho posible que podamos conocer modelos, herramientas, mapas y análisis independientes, que han abonado a que las autoridades presenten información cada vez más completa.
Más allá del ruido en redes sociales, el debate científico sobre el COVID-19 pone en evidencia la enorme complejidad para recopilar datos con oportunidad y veracidad sobre contagios, pruebas, pacientes hospitalizados y defunciones, por citar solo algunas variables.
¿Cómo evaluar las cifras de COVID? Desde la dispersión del COVID-19 en todo el mundo, la cobertura mediática se ha concentrado en el número de decesos, lo que deja de lado otros datos relevantes para que el público valore con mayores elementos informativos el desarrollo de la pandemia. Ha habido dos formas principales en que los países han manejado la pandemia con éxito.
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El primer enfoque evitó brotes importantes a través de una respuesta inicial agresiva que incluyó restricciones de viaje, pruebas, localización de contactos, cuarentena y uso de máscaras. Varios países asiáticos, como Corea del Sur y Vietnam, siguieron este modelo.
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El segundo grupo de países, incluidos varios en Europa occidental, sufrió brotes importantes. Pero respondieron con bloqueos y luego comenzaron a reabrir con cuidado. Todos estos países continúan haciendo frente a nuevos casos, y lo harán durante mucho tiempo, pero los números son pequeños.
Evidentemente, hay países que respondieron agresivamente desde el comienzo de la pandemia, mientras que otros instituyeron bloqueos y comenzaron a reabrir cuidadosamente después de los brotes iniciales.
Un estudio publicado por el New York Times, muestra los nuevos casos de coronavirus, ajustados por población. A día de hoy (6 de julio), varios países asiáticos, como Japón y Corea del Sur, están agrupados cerca del fondo porque han tenido muy pocos casos. Los países con los peores brotes actuales incluyen:
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Varios países de América del Sur, incluidos Brasil y Perú.
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Suecia, que inicialmente permitió que el virus se propagara con la esperanza de desarrollar inmunidad, con resultados trágicos.
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Gran parte del resto del mundo está retrocediendo lentamente hacia un funcionamiento más normal, sin provocar grandes brotes nuevos. Las escuelas en Japón y gran parte de Europa se han reabierto. Los restaurantes en Islandia son bulliciosos. La temporada de béisbol de Corea del Sur está en pleno apogeo.
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Estados Unidos, como Europa, reaccionó demasiado lento para evitar un brote inicial, y solo algunas regiones, como Nueva York, han respondido con fuerza desde entonces. En cambio, gran parte del país declaró la victoria prematuramente, lo que llevó al aumento actual de nuevos casos.
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En México, con un sistema de salud castigado por décadas, la pandemia arroja enormes retos para registrar datos confiables cuando, por ejemplo, las infraestructuras tecnológicas son tan dispares entre estados y ni hablar a nivel municipal. Bienvenido el debate de investigadores y expertos que escrutan la información de las autoridades sanitarias y que ponen a disposición su trabajo para sumar a la calidad de las decisiones públicas.
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