La cuestin del tamao corporal y la duracin de la vida es un tema fascinante en la biologa. Es extrao que a travs de las especies, al menos en los mamferos,los animales de cuerpo grande vivan ms que los animales de pequeo tamao. Por ejemplo, los elefantes viven mucho ms que los ratones.
La teora es quelos animales ms grandes tienen metabolismos ms lentos que los animales pequeos y que los metabolismos ms rpidos resultan en una mayor acumulacin de radicales libres que daan el tejido y el ADN. Pero esto no siempre es vlido para todos los animales y la teora de la tasa de vida no es ampliamente aceptada.
Pero ahora si miramos dentro de una especie dada, la vida til y el tamao del cuerpo estn inversamente correlacionados. Esto es definitivamente el caso para los perros y los ratones, y se ha propuesto que este es el caso de los seres humanos, tambin. Por qu pasar esto?
Una posible explicacin es que los perros ms grandes ( ratones, o personas) crecen ms rpido que sus homlogos ms pequeos porque alcanzan un tamao mayor en ms o menos el mismo tiempo, yun crecimiento ms rpido podra estar correlacionado con mayores tasas de cncer.
No tenemos una comprensin clara de por qu el crecimiento ms rpido conduce al envejecimiento acelerado. Pero parece que es una tasa acelerada de envejecimiento, o senescencia, que hace que los perros ms grandes tengan una vida ms corta que los perritos.
Hace unos aos, se public un gran estudio utilizando datos de mortalidad de miles de perros de 74 razas, probando tres hiptesis: Los perros grandes pueden morir ms jvenes que los perros pequeos debido a un inicio temprano de la senescencia, un mayor riesgo de mortalidad mnima, o una mayor tasa de envejecimiento.
La conclusin de su estudio es que el envejecimiento comienza ms o menos a la misma edad en razas pequeas y grandes, pero las razas grandes envejecen ms rpido. No tenemos una comprensin clara del mecanismo subyacente para un envejecimiento ms rpido en perros.
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