La actividad generada por el calentamiento gravitacional de los ms de 400 volcanes activos en Io, una de las lunas de Jpiter, fue registrada por el telescopio del Atacama Large Milimeter/submilimeter Array, mejor conocido como ALMA, lo cual ha dejado una imagen que llena de colores el satlite del planeta de mayor tamao en el Sistema Solar.
Las imgenes obtenidas se tratan de la primera vez que se muestran los efectos directos de la actividad volcnica en la atmsfera de Io, cuyas erupciones cuentan con gases de azufre que la tien de amarillo, blanco, naranja y rojo.
La atmsfera de esta luna es ms fina que la del planeta Tierra y en estudios previos se comprob de la presencia del gas antes mencionado; sin embargo, «no se sabe qu procesos impulsan las dinmicas de la atmsfera de Io», afirm Imke de Pater, de la Universidad de California en Berkeley.
Entre las hiptesis que sealaron los expertos en torno a esto es que se debera a la actividad volcnica o la sublimacin del gas a partir de la superficie de hielo, lo que llev a un grupo de astrnomos a continuar las observaciones e investigaciones.
«Al pasar por la sombra de Jpiter y dejar de recibir luz solar directa, Io se vuelve extremadamente fra y el gas de dixido de azufre se condensa sobre su superficie. Durante ese perodo, lo nico que vemos es dixido de azufre de origen volcnico. De esa forma, podemos ver exactamente qu proporcin de la atmsfera se ve afectada por la actividad volcnica», explica Statia Luszcz-Cook, de la Universidad de Columbia.
A travs de la observacin de esta luna a su paso por dentro y por fuera de la sombra de Jpiter se presenciaron las plumas de dixico de azufre y monxido de azufre de volcanes, llegando con esto a los clculos de que la atmsfera de Io se compone entre un 30 y 50 por ciento por las sustancias emitidas por el vulcanismo del satlite.
📡Revelamos efectos de actividad volcánica atmosférica en Io.
Imágenes de una de las lunas de Júpiter, por ALMA en radio, mostraron por primera vez unas plumas de dióxido de azufre (en amarillo) saliendo de los volcanes de Io.
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Aunado al dixido y monxido de azufre, Io cuenta en su atmsfera con un tercer gas llamado cloruro de potasio, «prueba fehaciente de que el magma es diferente en los distintos volcanes», afirm el experto del centro de estudios ubicado en Nueva York.
«Al estudiar la atmsfera y la actividad volcnica de Io se aprende no solo sobre sus volcanes, sino tambin sobre su interior y los procesos de calentamiento gravitacional», explica Statia en un comunicado difundido por el observatorio ALMA.
Las investigaciones en torno a la atmsfera de Io continuarn en trabajos futuros, pues los astrnomos buscan conocer ms sobre la atmsfera interior del satlite natural de Jpiter.
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