El gato ha sido durante mucho tiempo importante para las sociedades humanas como un agente de control de plagas, objeto de valor simblico y un animal de compaa, pero poco se sabe sobre su proceso de domesticacin y dispersin antropognica temprana.
Un estudio del ADN de los huesos y los dientes de ms de 200 gatos antiguos revela mucho ms acerca de cundo y cmo los gatos salvajes solitarios y muy malhumorados comenzaron a ser parte de la civilizacin y terminaron en nuestros hogares.
La dispersin de los gatos ocurri en dos oleadas, primero en la Media Luna Frtil y ms tarde en Egipto. Y su migracin probablemente incluy viajes en barcos vikingos.
Si los gatos domsticos son verdaderamente domesticados es un tema de debate entre los cientficos. Sus genes no son muy diferentes de los de los gatos salvajes, ni sus cuerpos o caractersticas.
Es ms, aunque algunos de ellos estn perfectamente felices de acurrucarse en las vueltas humanas, los gatos, a diferencia de sus compaeros caninos, son muy capaces de vivir al aire libre y alimentarse.
Pero en algn momento, los felinos salvajes entraron en la vida de los humanos, a esto cientficos le llaman la conquista mundial del gato.
Existi un linaje arraigado en la Media Luna Fertil, donde los seres humanos todava estaban empezando con la agricultura hace ms de 10,000 aos y donde probablemente se dieron cuenta de que algunos gatos salvajes locales eran amistosos y tiles.
Ambas partes se beneficiaron unas de otras. Los humanos estaban felices de haber menos roedores, y los gatos tenan comida.
No mucho despus de que los primeros agricultores emigraron a Europa hace unos 7,000 aos, los gatos empezaron a aparecer en sitios ms al oeste tambin.
Pero el estudio encontr que era un linaje egipcio de gatos que realmente se hizo cargo de partes de frica y Europa varios miles de aos ms tarde, comenzando ya en 1700 aC, pero realmente creci en los siglos 5 a 13.
Los restos de gato que llevan este linaje fueron encontrados en un puerto comercial vikingo en el Mar Bltico en el norte de Alemania, dando credibilidad a la idea de que los gatos estaban prestando servicios de control de plagas en los buques de la Edad Media.
Probablemente los gatos fueron muy atractivos para la gente, ya que se extendieron muy eficientemente.
Especialistas afirman que la domesticacin como la conocemos empez hasta la Edad Media, con algn tipo de cra selectiva. Esta fecha bastante tarda proporciona ms pruebas de que la domesticacin del gato no fue un proceso rpido.
La verdadera cra selectiva de gatos, no comenz hasta el siglo XIX.
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