Los nacimientos han dado un giro en 2015: el ndice de nacimientos en adolescentes durante ese ao baj a 22,3 por cada mil mujeres de entre 15 y 19 aos, una tasa relativamente baja. Para mujeres de 30 a 44 aos, el nmero de nacimientos fue el ms alto registrado desde la dcada de 1960.
Conforme los ndices de natalidad se inclinan cada vez ms hacia madres de edad un poco ms avanzada, los investigadores siguen buscando qu significa esto, en trminos tanto de quin se est embarazando, cundo lo hace y cmo se asocia eso con el desarrollo de sus hijos, especialmente en relacin con las habilidades cognitivas.
La tendencia en todos los pases desarrollados durante los ltimos aos ha sido que cada vez ms mujeres tienen hijos ms tarde en la vida; la edad media en Estados Unidos para dar a luz al primer hijosubide 24,9 a 26,3 aos, de 2000 a 2014. Tanto si es el primer hijo como si no lo es, muchas mujeres que estn teniendo hijos tienen35 aos o ms, lo que an se clasifica como edad materna avanzada.
La edad materna de 35 a 39 aos, al momento de dar a luz, se relacionaba con resultados menores en las pruebas cognitivas de los nios examinados una dcada ms tarde; mientras que los nios que haban nacido de madres con edades entre 25 y 29 aos tuvieron mejores resultados.
Por otro lado, en el estudio ms reciente, la correlacin se revirti: los nios nacidos de madres con edades entre 35 y 39 aos tuvieron mejores resultados en las pruebas cognitivas que los nios nacidos de madres ms jvenes.
Qu cambi? Los investigadores descubrieron que este revs se puede explicar si se corrigen las caractersticas socioeconmicas de las madres: mujeres distintas, en distintas circunstancias, eran quienes estaban teniendo hijos en edades ms avanzadas.
Las caractersticas de las madres de edad avanzada han cambiado drsticamente a travs de los aos.
Las madres que tenan hijos en la segunda mitad de los 30 aos eran, muy probablemente, mujeres que ya haban tenido varios hijos, y es posible que fueran ms pobres; por otra parte, en el estudio ms reciente, llevado a cabo de 2000 a 2002 con una poblacin perteneciente al nuevo milenio, era ms probable que las madres tuvieran mayor educacin y un nivel socioeconmico mejor. Veintisis por ciento daba a luz a su primer hijo entre los 35 y los 39 aos, a diferencia del 11 por ciento en el estudio de 1958.
Estas mujeres tienen ventajas, se cuidan mejor durante el embarazo; es menos probable que sean fumadoras y ms probable que amamanten a sus hijos, comparadas con las madres ms jvenes. Hoy en da los hijos de madres maduras tienen, en promedio, mejores resultados por las caractersticas generales de las mujeres que deciden tener hijos a mayor edad.
Otros investigadores han observado la modificacin de las prcticas de crianza conforme las mujeres maduran: las prcticas de crianza y el desarrollo infantil cambian dependiendo de la edad de la madre.
Las madres de mayor edad son menos propensas a ser duras con sus hijos de 7 a 11 aos, ya sea reprendindolos verbal o fsicamente, y es menos probable que los nios tengan problemas de comportamiento, sociales o emocionales.
Las madres maduras parecen prosperar mejor. Estas madres tienen mayor flexibilidad psicolgica y cognitiva, as como ms habilidades para tolerar estmulos complejos por parte de los nios.
De nuevo, los investigadores buscaron si estas diferencias se explicaban por algn otro factor, como el nivel socioeconmico o educativo; sin embargo, incluso despus de controlar todos los elementos presentes, siguieron observando que la mayor edad de la madre por s misma continuaba relacionada con estos resultados positivos.
Todos sabemos que los problemas de fertilidad aumentan con la edad, lo que ha provocado que la industria de la fecundacin se haya vuelto ms grande y compleja como respuesta a las necesidades de las mujeres con ms dificultades para embarazarse a edades ms avanzadas.
Sin embargo, dado que tener hijos es para la mayora de nosotros una decisin muy importante y complicada, ya que hay que considerar relaciones sentimentales, factores socioeconmicos, geogrficos y todo el paquete de elementos individuales resumidos a grandes rasgos como vida, amor y bsqueda de la felicidad, la toma de decisiones no siempre permite una planificacin sencilla en la que se pueda escoger un periodo de edad u otro.
El mensaje claro es que los hijos de mujeres con ms apoyo y mejores hbitos de salud tienen mejores resultados cognitivos, as que es importante apoyar a las madres a cualquier edad.
Todo lo que has aprendido durante la vida, intelectual y emocionalmente, te puede ayudar con el difcil trabajo de cuidar de tus propios hijos. Despus de todo, el objetivo principal es madurar y ayudar a otros a hacer lo mismo.
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