La teora de la relatividad general de Albert Einstein, la idea de que la gravedad es materia que deforma el espacio-tiempo, ha resistido ms de un siglo de pruebas, la ltima frente al anlisis de la sombra de un agujero negro, segn un estudio que publica hoy Physical Review Letters.
La prueba enfrent al agujero negro supermasivo en centro de la galaxia Messier 87 (M87) -el primero del que se ha tomado una imagen- y la tesis de Einstein, quien fue el primero en formular la teora que los predice, aunque nunca lleg a entenderlos ni aceptarlos.
Un equipo internacional de investigadores midi la distorsin visual provocada cuando la gravedad de un agujero negro curva el espacio-tiempo y descubri que el tamao de la sombra corrobora las predicciones de la relatividad general.
Una prueba de gravedad en el borde de un agujero negro supermasivo representa una primicia para la fsica y ofrece una prueba ms de que la teora de Einstein permanece intacta incluso en las condiciones ms extremas, segn seala el Instituto de Estudios Avanzados (EU), uno de los firmantes de la investigacin.
El estudio se centr en un espacio de parmetros previamente inexplorados para la investigacin de los agujeros negros.
La sombra de los agujeros negros es diferente de las que se encuentran en la vida cotidiana, pues mientras un objeto fsico proyecta una sombra impidiendo que la luz pase a travs de l, un agujero negro puede crear el efecto de una sombra desviando la luz hacia s mismo.
Aunque la luz no puede escapar del interior de un agujero negro, es posible -aunque improbable- que la luz escape de la regin que rodea el horizonte de sucesos, dependiendo de su trayectoria. El resultado es una tierra de nadie justo ms all del punto de no retorno, que aparece a los observadores como una sombra.
A pesar de sus xitos, la teora de Einstein sigue siendo matemticamente irreconciliable con la mecnica cuntica -la comprensin cientfica del mundo subatmico- y una teora definitiva del universo debe abarcar tanto la gravedad como la mecnica cuntica.
«Esperamos que una teora completa de la gravedad sea diferente a la de la relatividad general, pero hay muchas maneras de modificarla. Consideramos que cualquiera que sea la teora correcta, no puede ser significativamente diferente de la relatividad general cuando se trata de agujeros negros», destac Dimistrios Psaltis, de la Universidad de Arizona y director de la investigacin.
El equipo comprob que las diversas formas de modificar la teora de la relatividad general «fallan» en esta nueva prueba de medir la sombra de los agujeros negro, segn Fryal zel, y miembro de la colaboracin Telescopio Event Horizon (EHT), que el ao pasado logr la imagen del agujero negro en el centro de M87.
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